No âmbito de um projeto financiado pela FCT (“The role of meritocracy in legal decisions towards low status groups”), Rui Costa Lopes (co-coordenador do XLAB) e a sua equipa desenvolveram um estudo experimental a demonstrar a persistência de desigualdades raciais, desta vez em termos da aceitação pública da libertação preventiva de presos brancos e negros (para adereçar o problema de sobrelotação das prisões em tempo de pandemia).
Os resultados mostram que as pessoas são menos favoráveis à libertação de presos negros quando estes cometeram um crime estereotípico de negros, mas o mesmo não ocorre com presos brancos que cometeram um crime estereotípico de brancos. O estudo mostra ainda que este enviesamento é mais pronunciado para pessoas que acreditam no ideal da meritocracia.
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